光感應自動頭燈運作原理很簡單，單純偵測外界光線亮度並隨著明暗主動開啟或關閉頭燈，舉例來說當夜幕逐漸降臨，感應器發現外在光線越來越暗，便會主動開啟頭燈，或者突然從豔陽天進入隧道，感應器發現環境突然變暗，也會主動開啟頭燈，是相當單純且可靠的系統。隨著新車配備越來越好，自動頭燈在許多平價車款均已列為標準配備，能大幅降低夜晚忘記開燈的可能。然而正因為原理簡單，只能偵測亮度的自動頭燈並無法應對太複雜的路況，駕駛人還是要依實際路況手動開燈才能確保安全，尤其因為過度信任自動頭燈而遭到檢舉、罰款的案例並不算少見。目前國內法規針對頭燈使用的規定如下：
道路交通安全規則第109條
1.汽車行駛時，應依下列規定使用燈光：
一、夜間應開亮頭燈。
二、行經隧道、調撥車道應開亮頭燈。
三、遇濃霧、雨、雪、天色昏暗或視線不清時，應開亮頭燈。
四、非遇雨、霧時，不得使用霧燈。
五、行經公路主管機關或警察機關公告之山區或特殊路線之路段，涵洞或車行地下道，應依標誌指示使用燈光。
六、夜間會車時，或同向前方一百公尺內有車輛行駛，應使用近光燈。法規中「夜間應開亮頭燈」正是自動頭燈最主要的功能，在實際使用上，自動頭燈卻很難針對其餘調撥車道、雨、霧等路況做出正確判斷，因此在行經這些路況時最好還是手動開燈最為保險。
除夜晚外應手動開燈的場景
1.隧道部分設有多個光線感應器、偵測邏輯較為複雜的車款，在行經短隧道或者照明充足的隧道時，電腦有可能選擇不開燈或者較晚才開燈，這項設計最主要是為了避免行經橋梁下方、大樓陰影而頻繁開關燈造成困擾。本來立意良好的設計，在國內卻曾發生過自動頭燈感應較慢，在進隧道當下被檢舉的案例，因此建議只要行經隧道，還是手動開燈較為妥當。
2.調撥車道在尖峰時間市區或工業區常見「調撥車道」，開放車流大的一方「逆向、單方向通行」藉此舒緩車流。由於行駛調撥車道缺乏安全島或明確標線防護，因此法規要求車輛即使白天也需開亮頭燈標明自身位置，只能偵測環境光線的自動頭燈便無用武之地，為符合法規並提高安全性必須得手動開燈。
3.霧、雨、視線不清按照法規條文，只要「遇濃霧、雨、雪、天色昏暗或視線不清時」都應開亮頭燈，並沒有明確表示雨下多大？霧有多濃？之類的定義，按照條文所述，即便下的是太陽雨也都應該開亮頭燈，而這正是只能偵測環境光線、自動頭燈的盲點，因此建議只要啟動了雨刷，最好也將頭燈同步開啟。部分車款在燈光設定內有跟自動雨刷連動的選項，建議開啟功能會較為省心。
4.經公告之山區、特殊路段(圖片來源：交通安全入口網)
由於開啟頭燈能增加自身辨識度，因此許多車流量較大的山路，目前都已公告須全天候開啟頭燈，例如仰德大道、南迴公路、舊蘇花公路等等，這些路段通常彎道曲折或樹陰茂密，只要看到「開啟頭燈」告示牌，即使白天也應該手動開啟頭燈，幫助對向來車識別並提高安全性。
自動頭燈小知識
1.隔熱紙影響靈敏度自動頭燈光線感應器通常設計在前檔風玻璃內側，因此透光度不佳的隔熱紙便會降低自動頭燈靈敏度，會誤判外在光線過早點亮頭燈，不過提早開燈並不影響安全性就是了。
2.頭燈開啟時機可調整部分車款可在系統選單內或透過原廠調整頭燈靈敏度，可多方嘗試找到適合的開燈時機。
3.時常確認頭燈開關位置許多修車廠技師會將Auto頭燈切至Off，最主要是避免頭燈在廠內持續開啟，造成困擾外也會持續消耗電瓶，因此車主取車後記得再次確認頭燈開關位置。
